Jason Mraz- We Sing, We Dance, We Steal Things

上星期寫過了Jason Mraz的前度女友Tristan Prettyman的新唱碟，這個星期輪到講Jason Mraz的新專輯” We Sing, We Dance, We Steal Things”。兩位過氣情人都在差不多時期推出新作品。

我是在Jason第二張專輯”Mr A-Z”才認識他。現年31歲的Jason是一名唱作人，唱而優則作，又或是作而優則唱。這樣的歌手在外國已是太多，也不是特別的事。Jason曾在American Musical and Dramatic Academy修讀了一年跟歌劇有關的課程，鍛鍊了一把好歌聲，然而他沒繼續修讀下去，卻開始了作唱作人這身份。

在 ”Mr A-Z”一碟中，Jason已展示他能夠寫出流暢悅耳的流行曲，及甜蜜動人的情歌的本領。在新專輯裡，Jason繼續了他拿手的悅耳情歌作品。專輯中的” Love For A Child”， “A Beautiful Mess”，和與Colbie Caillat合唱的” Lucky”都是很動聽的慢版情歌，有的哀傷，有的甜美。另一曲 “Details In The Fabric”，是Jason與另一名來自英國的唱作歌手James Morrison合唱的。歌曲是以清脆的結他伴奏，氣氛是傷感哀愁的，聽得人心往下沉。

今次新唱片的特別之處，是Jason作了一些新嘗試，創作了一些輕快並適合舞池播放的歌曲。”Make It Mine”便是一首很relax又富跳躍感，氣氛熱熱鬧鬧的歌曲，聽著令人舒暢無比。”Butterfly”的節奏一響起已叫人想站起來起舞，是一首令人雀躍並充滿性感味度的歌曲。”The Dynamo Of Volition”以一連串如機關槍密集式的歌詞作開頭，帶出另一首熱鬧節奏的舞曲。而新唱片首張單曲”I’m Yours”旋律輕鬆並帶些reggae節奏，是Jason拿手的動人情歌，又是一受很悅耳富陽光氣氛的作品。

這專輯推出後曾攀上過billboard大碟榜的季軍位置，比較上張唱片的成績好。看來Jason是越來越受到樂迷歡心了。

Tristan Prettyman- Hello

Tristan Prettyman有多重身份。她是美人兒一名，當過Quicksilver模特兒、是衝浪好手、唱作人Jason Marz的前度女友。當然，她自己也是一名懂作曲、作詞和會拿起結他彈奏的音樂人。

Tristan Prettyman在美國San Diego出生，一個陽光很燦爛的城市。六年級的時候，TP 的父親便拿起衝浪板帶她出海衝浪。後來在15歲時，她拿起了父親的結他開始音樂創作的旅程。所以有人說她是女版的Jack Johnson ，音樂風格上也是有點相似。Tristan Prettyman雖然沒有歌姬般的聲音，歌聲卻屬很獨特，自然和富情感的一類，我聽她這專輯的時候，感覺她的聲音有點像另一名美國的唱作人Suzanne Vega。

“Hello”是TP的第二張個人專輯，歌曲種類屬於country，pop和帶點點的藍調，都是很真摯悅耳的作品。

據她自己說，這唱片是在經歷了一場很長而又不愉快的戀情後創作，所以內裡有很多內容關於分手的歌曲。有的旋律很catchy，如開首的“Hello”。有的節奏明快搶耳，如”Echo”，有的是很平靜傷感的，如”Blindfold”。 “BlindFold”說出歌者對愛害怕卻又渴望的感覺。其中一段歌詞很能把這情感表達出來“alone is good for me/ it’s where I’d rather be/ but I could always use the company/ when no one else will do/ and I still want you.”至於結尾的”In Bloom”，用上了鋼琴和弦樂伴奏，更是充滿哀愁絕望氣氛的一曲。

另一方面，唱片也有一些比較正面的歌曲。“Handshake”便是一首旋律愉快，很Ear friendly，而內容是對愛持正面態度的作品。”You Got Me”有著懶洋洋氣氛，是對愛人發出愛的甜蜜訊息。

“Hello”是一張簡單真摯和令人聽得感覺溫暖動人的專輯，很值得一聽。

Gnarls Barkley- The Odd Couple

Gnarls Barkley是一隊騷靈二人跳舞組合，成員包括原是當DJ和唱片監製的Danger Mouse和當rapper的Cee-Lo。０６年一首單曲“Carzy”在全球大熱，歌曲在網上下載創下了驕人記錄。然後的專輯“St Elsewhere”也得到很好成績，登上了英國唱片榜冠軍位置。兩年後，樂團推出了他們第二張專輯“The Odd Couple”。

“The Odd Couple”內裡有13首歌曲，大碟全長卻不夠40分鐘，即每首歌只有大若3分鐘左右的長度。歌曲雖短，但水準卻是不差。

聽畢唱片，感覺是還不錯的。唱片內的歌曲，我覺得可約略分為兩類：一是令人感覺愉快，有著悅耳旋律的。一是氣氛比較陰沉，是帶有些實驗氣氛的作品。

開首的“Charity Case”是有點懷舊味度的跳舞歌曲，感覺就像是電影Austin Powers中的配樂般，一開始已令人手舞足蹈。“Going On”是一首節奏很快速的歌曲，但結尾部份就帶點神秘迷離的氣氛。“Run (I’m A Natural Disaster)”和“Surprise”都是有很濃厚黑人騷靈節奏而氣氛熱鬧的快版作品。“Whatever”得意地是有些teen及爛躂躂味度的輕快樂曲。“Blind Mary”則是一首很甜的情歌，有溫暖動人的和音及極易入耳的旋律，是輕快可人的作品。

“Who’s Gonna Save My Soul”旋律是低沉緩慢並帶些怪異的氣氛。有說這是trip hop 音樂，我不知道是也不是，但不是太喜歡這曲。“Would Be Killer”　是有點占士邦氣氛，帶神秘感覺的一曲。“Open Book”的音樂編排有些支離破碎，歌曲中穿插著雀鳥的叫聲，人像是迷失在一個森林當中。“No Time Soon”是很奇怪的一曲。開始時是以簡單的結他在伴奏，接著便出現古怪的電子節拍，又像是工廠的機器聲音穿插當中。

Cee-Lo有一把完全屬於騷靈音樂的聲音，並很富情感。有時候，我會在某些作品中從他的歌聲找都Prince的影子。我沒聽過樂隊的舊作，不能把兩者作出比較。但我相信Gnarls Barkley會是日後自己留意的樂團。

The Feeling- Join With Us

近日自己被那一陣高漲愛國的激烈情緒，弄得心情煩燥，心中很不愉快。人也不敢再找一些有強勁節奏和火辣旋律的歌曲去聽，免得情緒變得火上加火。所以Madonna那新唱碟買了也一直沒開封，反而這陣子選了來自英國的樂團The Feeling這新專輯“Join With Us”來聽。

The Feeling是由五名分別來自Sussex及London的二十來歲年輕人組成。成員有主音及結它手Dan Gillespie Sells，同樣是彈結它的Kevin Jeremiah，玩bass 的Richard Jones，負責Keyboard的Ciaran Jermiah和負責打鼓的 Paul Stewart。他們玩奏的是一些很悅耳的流行樂，十分平易僅人。有樂評說過他們的風格似10CC，又或是Supertramp，又或是Queen等等，是soft rock的甦醒。若你沒有聽過以上的名字並不要緊，我的看法是，無論你是甚麼樣的人，不管來自何方，接觸過他們的音樂應該也不會討厭。

樂團首張唱片“Twelve Stops And Home”在２００６年推出，大首歡迎，而他們亦成為了當年英國電台最高播放率的樂手。對一隊剛出道的新人來說，成績可算是十分鼓舞。新唱片大至上沿用以前的風格，歌曲旋律都是動聽易記，令人聽一兩次已很有印象。
唱片開首歌曲“I Thought It Was Over”是一首充滿80年代氣氛，並有disco節奏的流行樂。自己聽時感覺有點像電影”Music and Lyric”內 Huge Grant 唱的那首” POP! Goes my Heart”，悅耳討好。“Turn It Up ”，“Join With Us”都同是節奏輕快流暢的流行曲。"Without You"屬溫馨美麗的中版作品。“This Time“和” Spare Me“是曲詞均感人的情歌。The Feeling的特色是在歌曲內經常用上大量的和音，出來的效果很不錯，而Dan有一把不慍不火，沒有誇張做作的聲音，和唱片內優美的旋律十分配合。

我認為The Feeling的音樂是有著令人心情開心愉快的作用。當人心情不好，聽過他們的歌曲後人便能放輕鬆來，是應付心情煩燥的靈丹妙藥。

Duffy- Rockferry

Duffy是另一位今年英國很受人注目的女新人。來自威爾斯的她，現年23歲，卻像Amy Winehouse或Adele同樣有一把成熟迷人的歌聲。

“Rockferry”是Duffy剛推出的首張專輯。聽著這張唱片，令人仿如走進了時光隧道，回到６０，７０年代有著美國Motown動人騷靈音樂的歲月。

這唱片另一個讓人感到特別之處，就是當中有４首歌曲是由英國很有份量的音樂人Bernard Butler監製。Bernard是英國著名搖滾樂樂隊Suede的前成員。一直玩開搖滾樂的他竟也可作出這樣出色的騷靈歌曲，實在難得。

唱片一開始便散發著濃厚的迷人騷靈曲風。開首的“Rockferry ”節奏先是緩緩的，卻已有一種魔力牢牢吸引著人的耳朵。唱到中段時Ｄuffy便上力，在動人的結他和弦樂下施展渾身解數來。她的聲音很有那種騷靈迷人味道，令人陶醉。

接著的“Warwick Avenue”和另一首“Hanging On Too Long”都是不俗的慢版騷靈樂曲。“Serious”是較輕快的一曲。“Syrup & Honey”帶有藍調的風格，歌曲以簡單的音樂作backing，給Duffy展現她的迷人聲線。她的歌聲可用歌曲頭兩段的歌詞來形容”don't you be wastin' all your money/ on syrup and honey because i'm sweet enough/，她的確有一把甜美得可把人殺死的聲音。而“Mercy” 我個人認為是全碟最精彩的作品。歌曲有很動人的騷靈舞曲節奏，而Duffy在這歌中表現是騷得入骨，全曲氣氛令人很雀躍。

另一方面，唱片也有別的類型的作品。“Stepping Stone”是一首慢版R&B 歌曲，Duffy以脆弱輕柔的聲音唱出，一副楚楚可憐的模樣，令人愛惜。“Delayed Devotion”是一首輕快的情歌作品，Duffy同以較放輕的聲音唱出，少了些刻意的黑人唱腔，而多了些少女青春的氣息。“I’m Scared”是很輕柔的一曲，內容說的是怕失去情人的故事。結尾的“Distant Dreamer”有令人聽著覺得很鼓舞的旋律，十分的動人。
這唱片全長只有３７分鐘，在外語碟來說可算是很短。不過當中的歌曲都是非常悅耳，所以唱片推出了一段日子仍在英國大碟榜佔著很高位置。有傳媒把Duffy　（又或Adele）冠以“新Amy Winehouse”的稱號，對我來說，我是比較喜歡 Duffy。除了唱功了得外，有較標緻的外型是吸引我的原因。

Asa- ASA

這是去年推出的唱片，記憶中好像曾被某樂評人選為2007年最佳唱片的其中一名。我一直對這它不以為然，主要原因是從來也沒在其他媒體看過這樂手的消息，同時家中買了但沒聽過的唱片仍有不少。前一陣在H記唱片店見到可以試聽這專輯，好奇下便拿來一試。耳筒傳來一把低沉但溫暖柔和的聲音，歌曲旋律都很悅耳，感覺是一張很不錯的專輯。

Asa是一位在法國巴黎出生，在Nigeria成長的女生。小時候小女孩已很喜歡唱歌，誇張得是寧願唱歌也不願說話的人。她在樂手如Marvin Gaye，Fela Kuti，Bob Marley，Aretha Franklin的歌聲中成長，而她專輯的音樂風格很受這些人的影響。後來在一次電台辦的音樂比賽中asa勝出了，令她更立下決心去學音樂，從而成為了現在的一位全面的唱作人。

這專輯是Asa首張唱片，但無論歌曲與歌詞均讓人感到有不錯水準。我想這除了Asa本身實力外，監製Cobhams Asuquo應該也有不少功勞。專輯內有不少類型的歌曲。打頭陣的”Jailer”是一首Reggae作品。歌曲有十分輕快易記的旋律，先來和聽眾作個熱身。”360°” 開頭以簡單結他伴奏，中段後音樂較為豐富起來，全曲充滿溫暖的氣氛。”Bi’ban ké “和”Subway”都屬傷感的情歌。前者有不俗和動人的旋律，氣氛是淡淡然的。後者氣氛比較沉重和情緒較激動高漲。一曲”Eyé àdaba”asa以不知是否家鄉的語言唱出。雖然不明白內容，但歌曲氣氛感覺很美，聽時像處身在曠野中對著滿佈星星的天空。”No one knows” 有較富時尚的節奏。”Awé” 又是以異國的語言唱出。慢版旋律，配上迷人的弦樂，感覺華麗。”Fire on the mountain” 有很輕鬆愉快節奏，在美好和唱下，它就是那種一聽便令人會跟著節奏拍手打拍子那一類歌。它亦是我全碟最喜歡的一曲。

Asa的歌詞，隨了關於感情的例牌動作外，很多也是和反戰有關的。如在”360°”，”Fire on the mountain”和”Peace” 等曲中也出現。這令她的音樂帶上一點文藝知性唱作人的氣質，而不是完全商品化的產物。隨了Adele, Duffy等新人外，Asa絕對是一把不可錯失的好聲音。

Goldfrapp- Seventh Tree

我是在”Supernature”一碟才認識Goldfrapp，在這之前他們已發行了兩張專輯，分別是00年的“Felt Mountain”和03年的”Black Cherry”。

那年是2005年。自己是完全被”Supernature”專輯內悅耳富流行味道的跳舞節拍，以及樂團主音Alison Goldfrapp性感冷艶的歌聲和型像所迷倒。她也立時繼Madonna 和Kylie Minogue後成為另一位我心中的西方性感女神。

然後事隔三年，樂團推出他們第四張唱片”Seventh Tree”，我第一時間去購買。還以為他們的新唱片會繼續上次的風格，但從唱片的封套已看出是有所改變。封面中Alison穿上一身樸素的衣服在一遍金黄色的陽光照耀下回頭一望，充滿了一片溫暖簡檏的氣氛，和”Supernature”的冰冷美艶的造型南轅北轍。

新唱片是以慢阪歌曲為主。大碟由一曲”Clowns”揭開序幕，這是一首帶有民歌調子的歌曲。以簡單的結他彈奏出伴以動人的弦樂，再配上Alison輕柔而像豪不費勁的歌聲，給人感覺很溫暖的。歌曲臨結尾部份加入了一些烏叫聲，可是神來之筆，那氣氛令人覺得像是在早晨看着日出，望着一幅優美動人景緻的模樣。

”Eat Yourself”和”Some People”都是和”Clowns”類似的樂曲，是簡單純樸及無电的，俱屬不俗的作品。“Road To Somewhere”有神秘浪漫的氣氛，Alison軟軟富磁性的歌聲美得可把人醉死。“Cologne Cerrone Houdini” 旋律帶着迷離飄逸的感覺，又有磅礴的弦樂作襯拕。而一曲”Little Bird” 混合了电子和弦樂的原素，旋律優美而結尾卻又變得帶有一些迷幻奇特的氣氛，令人會有暈眩的感覺。

唱片中的快歌也甚具水準。大碟首張單曲“A&E” 是一首很富流行樂曲風格的歌曲。從簡單的琴聲開始到中段加入了爽朗的結他，節奏十分討好而旋律令人瑯瑯上口。“Happiness”是一首輕快版的电子歌曲， 風格近似”Supernature”一碟，節拍跳躍得意，氣氛真的令人有一種開心快樂的感覺。另一曲“Caravan Girl” 帶點搖滚的味道。歌曲充滿熱鬧氣氛，給人感覺像是在一個嘉年華或是party似的。

“Seventh Tree”跟”Supernature”是不甚相同的音樂風格，但樂團同樣處理得很吸引。我想若稱Goldfrapp為這年代的最佳二人男女子組合，應該也不為過。